De Grand Prix van Hongarije is een Formule 1 Grand Prix die steevast vlak voor de zomerstop wordt afgewerkt. De Grand Prix van Hongarije wordt georganiseerd op de Hungaroring, een circuit dat dichtbij de Hongaarse hoofdstad Budapest is gelegen. De Grand Prix van Hongarije is één van de vaste waarden op de Formule 1-kalender.
Geschiedenis van de Grand Prix van Hongarije
Een Formule 1 Grand Prix achter het IJzeren Gordijn, kan dat wel? In het Formule 1-seizoen 1986 wordt bewezen dat het wel degelijk mogelijk is om ‘achter de muur’ te racen. De Hongaarse Grand Prix wordt toegevoegd en het blijkt direct een doorslaand succes. Het Hongaarse publiek loopt warm voor de Formule 1 en de Grand Prix van Hongarije groeit al snel uit tot een vaste waarde op de Formule 1-kalender. Dat alles ondanks het gebrek aan racehistorie. Hongarije kan niet bogen op een lange geschiedenis in de autosport, al moet direct vermeld worden dat de allereerste snelheidswedstrijd met racewagens ooit werd gewonnen door de Hongaar Ferenc Szisz.
Op de krappe Hungaroring wordt er vanaf 1986 elk jaar een Formule 1 Grand Prix gehouden en de Hungaroring blijkt voor meerdere coureurs een prachtige plaats om de eerste Grand Prix-overwinning te boeken. Damon Hill in 1993, Fernando Alonso in 2003, Jenson Button in 2006 en Heikki Kovalainen in 2008 laten allen hun eerste Grand Prix-zege bijschrijven na een overwinningstocht in Hongarije.
In de beginjaren van de Hongaarse Grand Prix wordt het treffen ten onrechte geregeld als saai bestempeld. Dat komt veelal omdat er weinig inhaalmogelijkheden zijn. Dat maakt de wedstrijden in Hongarije echter niet minder spannend. In 1990 is het Brusselaar Thierry Boutsen die een memorabele overwinning boekt op het krappe baantje van de Hungaroring. Boutsen, uitkomend voor Williams, houdt de jagende aanstaand kampioen Ayrton Senna rondenlang achter zich in de jacht naar zijn tweede van drie Grand Prix-zeges. Boutsen ontvangt veel lof voor de wijze waarop hij zijn Grand Prix-overwinning tot stand brengt.
Nadat Damon Hill in 1993 zijn eerste Grand Prix-zege heeft geboekt in Hongarije, ontpopt de Brit zich met een tweede plaats in 1994, een tweede overwinning in 1995 en nog een tweede plaats in 1996 tot heuse Hungaroring specialist. Het verbaast dan ook weinigen dat Hill zijn inferieure Arrows in 1997 naar een waanzinnig sterke derde startplaats weet te sturen. Gesteund door de snelle Bridgestone-banden schiet Hill gedurende de wedstrijd naar voren en lange tijd lijkt de wereldkampioen van 1996 een onverwachtse, populaire zege te boeken. Een mechanisch defect gooit echter roet in het eten. Hill moet genoegen nemen met een tweede plaats, maar kan desondanks op veel lof rekenen.
Wie ook op lof kan rekenen is Michael Schumacher, als hij tijdens de Hongaarse Grand Prix van 2001 naar zijn vierde wereldtitel racet. Het seizoen is pas net halverwege en toch heeft Schumacher alweer een dusdanig grote voorsprong opgebouwd dat de concurrentie hem in de strijd om het wereldkampioenschap niet meer kan achterhalen.
Twee jaar later krijgt Michael Schumacher juist één van de grootste vernederingen van zijn Formule 1-loopbaan te verwerken op de Hungaroring. Waar zijn Ferrari totaal niet uit de voeten komt moet Schumacher lijdzaam toezien hoe de nieuwe generatie onder aanvoering van Fernando Alonso met de prijzen aan de haal gaat. Alonso, die zijn eerste Grand Prix-zege boekt, zet Schumacher zelfs op een rondje achterstand. Het podium wordt gecompleteerd door mede-twintigers Juan Pablo Montoya en Kimi Räikkönen.
De Hongaarse Grand Prix is meestal eentje die in de verzengende zomerhitte wordt afgewerkt, maar de weergoden hebben andere plannen voor de editie van 2006. Het regent zowaar op de Hungaroring en de coureurs moeten zich aanpassen aan een natte baan. Jenson Button doet dat het beste. Na een motorwissel moet hij vanaf een kansloos geachte veertiende startplaats aanvangen, maar gedurende de wedstrijd werkt hij zich grandioos naar voren. Als Alonso uitvalt, Schumacher wegvalt en Räikkönen op een achterblijver crasht, kan Button zelfs met de racewinst aan de haal gaan. Het is zijn eerste Grand Prix-zege.
Ook Heikki Kovalainen boekt zijn eerste Formule 1 Grand Prix-zege op de Hungaroring, al moet gezegd dat de Fin gelukkig is met het late uitvallen van Felipe Massa. Diezelfde Massa is een jaar later gelukkig überhaupt levend uit zijn Ferrari-wrak te stappen, als hij een springveer van een voorblijver tegen zijn hoofd krijgt. Massa loopt een schedelbasisfractuur op, maar herstelt wonderwaar.
Overwinningen van Jenson Button in 2011 en Daniel Ricciardo in 2014 blijven in het collectieve geheugen, evenals de sterke optredens van Sebastian Vettel in 2017 en Lewis Hamilton in 2019.
Hungaroring
De Hungaroring is de plaats waarop de Grand Prix van Hongarije wordt verreden. Het permanente circuit, dat vlakbij de Hongaarse hoofdstad Budapest is gelegen, werd geopend op 8 augustus 1986, vlak voor de allereerste Hongaarse Grand Prix.
Het permanente circuit bij Mogyorod in Hongarije meet 4,381 kilometer, waardoor de Formule 1-coureurs 70 ronden moeten afwerken om tot een verplichte Grand Prix-afstand van 300 kilometer en één extra rondje te komen. De Hungaroring biedt plaats aan 70.000 toeschouwers.
