Leclerc de gebeten hond: 'Terechte beslissing'

Charles Leclerc is er niet in geslaagd dit weekend om Max Verstappen af te houden van zijn tweede wereldtitel. De Nederlander werd eerste, maar zou nog geen wereldkampioen zijn als Leclerc de tweede plek in de wacht wist te slepen. Dan had Verstappen ook nog de snelste rondetijd nodig en die wist de Nederlander niet op zijn naam te schrijven. Leclerc kreeg echter nog een late tijdstraf die hem naar de derde plek stootte.

De chaos op Suzuka Circuit stond centraal tijdens de Grand Prix van Japan. Vooral tijdens de slotfase, want daar wist Sergio Pérez de Ferrari-coureur flink onder druk te zetten. De druk werd de Monegask zelfs fataal, want Leclerc maakte een fout en verremde zich in de laatste chicane. Daardoor schoot hij rechtdoor en wist hij de tweede plek te behouden, maar wel door een oneerlijk voordeel te vergaren buiten de baan.

Om deze reden besloot de wedstrijdleiding om een tijdstraf van vijf seconden toe te kennen aan de Monegask. Daardoor kwam Leclerc uiteindelijk op de derde plek terecht. Volgens de Ferrari-coureur is die straf meer dan terecht. "Ja, ik maakte een fout", geeft Leclerc na de race tijdens de persconferentie toe. "Ik probeerde dat te minimaliseren door rechtdoor te gaan, maar ik was er eerlijk gezegd niet van op de hoogte dat het al de laatste ronde was. De vijf seconden straf was echter de juiste beslissing om eerlijk te zijn."

Leclerc is daarnaast onder de indruk van Verstappen en zijn team. "Ze hebben het geweldig gedaan dit jaar. Max was indrukwekkend en het is een titel die hij volledig heeft verdiend. Van onze kant zullen we de laatste races alles geven om als team te verbeteren en hopelijk kunnen we het volgend jaar spannender maken", besluit de Ferrari-coureur.