Grand Prix van Nederland: dit is Circuit Zandvoort

Naam: Circuit Zandvoort

Lengte: 4.259 km

DRS-zones: 2

Bochten: 14

Voor Max Verstappen is de thuisrace van het jaar aangebroken. De Nederlander mag op eigen grond zich opmaken voor de herstart van het Formule 1-seizoen van 2023 en doet dat voor de Orange Army. Verwacht wordt dat deze editie namelijk weer oranje kleurt en dat zal de tweevoudig wereldkampioen moeten helpen om zijn derde overwinning op rij binnen te slepen op de Nederlandse baan. Maar hoe race je eigenlijk over Circuit Zandvoort?

Bocht 1

We beginnen zoals altijd bij de eerste bocht vanaf start/finish. Het is direct de beruchte Tarzanbocht, die zijn naam heeft verdiend aan de rijke geschiedenis. Tal van coureurs wisten hier op spectaculaire wijze inhaalacties te maken in de 180 graden bocht naar rechts en dat is dan ook waar iedereen elke editie naar uitkijkt.

De reputatie kent echter ook een keerzijde, want ook tal van zware ongelukken zijn ontstaan in deze bocht. Coureurs komen, behalve bij de start van de race, iedere ronde met topsnelheid richting de Tarzanbocht en moeten daarom vol op de rem. Gezien het gehele rechte stuk ook nog eens met DRS is, kan je een ongeluk dan ook nooit uitsluiten bij deze bocht.

Bocht 2-3-4

Toch is het de tweede bocht van het circuit, een flauwe knik naar rechts, die ooit het eerste slachtoffer maakte op Circuit Zandvoort. Dat overkwam Wim Gerlach op Eerste Pinksterdag 1957, waarna de naam Gerlachbocht werd gegeven aan bocht 2. De wordt vrij snel opgevolgd door bocht 3, wederom een haarspeldbocht van 180 graden. Dit keer alleen naar links.

Deze bocht wordt ook wel de Hugenholtz-bocht genoemd, vernoemd naar oud-directeur van Circuit Zandvoort, Hans Hugenholtz. Na deze haarspeld gaan coureurs snel door naar de Hunserug (ook wel bocht 4 genoemd). Bij deze flauwe buiging naar rechts hoeven de coureurs gelukkig niet al te veel af te remmen.

Bocht 5-6-7

Dat is bij bocht 5, die naar links buigt al wat meer het geval. Het betreft de Slotemakerbocht, wederom vernoemd naar een coureur die verongelukte op Circuit Zandvoort. Dit keer was het Rob Slotemaker, die in 1979 verongelukte op het circuit. Hij ontdekte Jan Lammers als racetalent destijds en was jarenlang zijn mentor.

Bocht 6 is naamloos, maar dat maakt de bocht niet minder belangrijk. Deze buiging naar rechts sluit de eerste secotr van het circuit af en dient tevens als de aanloop naar bocht zeven. De zogeheten Scheivlak is een negentig graden-bocht die gelukkig niet zo scherp is waardoor coureurs met redelijk tempo door kunnen trappen.

Bocht 8-9-10

Sector 2 vervolgt met de Mastersbocht, een scherpere knik naar rechts. Het betreft hier wederom een negentig graden-bocht en coureurs wordt dan ook aangeraden af te remmen. Vervolgens is het een korte aanloop naar bocht 9, eveneens één van de weinige bochten zonder naam. Hier gaat het om een ruime haarspeld naar rechts.

In aanloop naar bocht 10, ook wel de CM.de-bocht genoemd, staat vervolgens het eerste DRS-detectiepunt van het circuit klaar. Een haarspeldbocht naar links vervolgt het circuit, waarna de eerste DRS-zone van Circuit Zandvoort aanbreekt.

Bocht 11-12

Op het snelle stuk tussen bocht 10 en 11 zullen tal van coureurs inhaalacties proberen, maar belangrijk is wel dat tijdig op de rem getrapt wordt. Bocht 11, ook wel het eerste deel van de Hans Ernst-bocht, is namleijk een scherpe negentig graden naar rechts. Deze wordt vrijwel direct opgevolgd door een korte haarspeld naar links.

Het betreft bocht 12, ook wel het tweede deel van de Hans Ernst-bocht. Direct hierna staat ook gelijk een belangrijk punt klaar. De bochtencombinatie die sector 3 aftrapt sluit namelijk af met het tweede DRS-detectiepunt van Circuit Zandvoort.

Bocht 13-14

Vervolgens is het tijd voor het laatste stuk van het circuit, waarbij na het DRS-detectiepunt eerst de ruimte is voor een sprintje naar bocht 13 met een lange aanloopt. Met bocht 13 wordt ook direct de laatste naamloze bocht gepasseerd, dit maal een bocht naar rechts van negentig graden met een flauwe curve.

Vervolgens kunenn de coureurs hard doorrijden naar bocht 14, de laatste bocht van het circuit, waar in aanloop naar de bocht de tweede DRS-zone aftrapt. De zogeheten Arie Luyendijkbocht is omgetoverd tot een prachtige kombocht en dat betekent dat coureurs met veel gas de bocht kunnen maken richting start/finish.

De vraag die resteert is natuurlijk wie er komende zondag als eerste na 72 rondes over de streep komt. Is het Verstappen die zijn negende overwinning van het seizoen pakt? Of toch iemand anders?