'Max Verstappen krijgt tijdens Grand Prix van Japan bijzonder bezoek'

Max Verstappen is hard op weg naar zijn derde wereldtitel op rij.

In 2021 werd de Nederlander voor het eerst wereldkampioen, na een bloedstollend gevecht met Lewis Hamilton dat tot in de allerlaatste ronde van het kampioenschap - tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi - duurde.

Vorig jaar ging het allemaal wat gemakkelijker voor de Limburger: na twee DNF's in de eerste drie races leek alles vanzelf te gaan in de RB18, uiteindelijk stond de teller aan het einde van het seizoen op 15 overwinningen en 454 punten.

Recordman

Beide getallen waren een record, hoewel beide cijfers dit jaar al op het punt staan verbroken te worden. Na veertien Grands Prix staat de teller bij Verstappen namelijk al op twaalf successen op zondag en 364 punten. Hij is dus nog maar drie racewinsten en 90 WK-punten verwijderd van het evenaren van die statistieken.

Ook schreef de tweevoudig regerend wereldkampioen vorige week nog een briljant record bij op zijn erelijst: Verstappen was de eerste coureur in de Formule 1-geschiedenis die tien Grands Prix op rij won, vanaf de GP van Miami tot aan die van Italië.

De week ervoor deelde hij de recordreeks nog met Sebastian Vettel, die in 2013 ook in een Red Bull negen wedstrijden op rij won. De Duitser heeft nu iets leuks in petto voor zijn opvolger, want de Nederlander kan net als vorig jaar wereldkampioen worden in Japan.

Als dat gebeurt op het Circuit van Suzuka, is Vettel in ieder geval van de partij om het feestje mee te vieren. De viervoudig wereldkampioen bevestigde namelijk aan Bild-journalist Silja Rulle dat hij bij Red Bull actief zal zijn in de paddock dat weekend.

Van Vettel wordt gedacht dat hij vroeg of laat een rol in het management van Red Bull op zich gaat nemen. Dat kan een van de redenen zijn dat hij in het land van Honda - de huidige motorleverancier van de Bulls - aanwezig is bij een F1-wedstrijd.