Max Verstappen wint bloedstollende kwalificatie van de GP van Imola

De kwalificatie van de Grand Prix van Emilia-Romagna zit er op en die is gewonnen door Max Verstappen.

Na rommelige vrije trainingen kwam de kwalificatie in Imola rustig op gang. Voor Max Verstappen leek er eindelijk wat schot in de zaak te zitten. De Nederlander reed met nog 10 minuten op de klok de snelste tijd van Q1 dusver. Lando Norris verbeterde die tijd iets later wel nog, net als Oscar Piastri.

Aan de andere kant waren er een aantal coureurs die in de gevarenzone zaten. Uiteindelijk kwamen Valtteri Bottas, Logan Sargeant, Zhou Guanyu, Kevin Magnussen en Fernando Alonso te kort om door te gaan naar Q2. Voor de Spanjaard komt het doordat hij door het grind ging en de vloer kapot maakte.

Schutterende Pérez

Q2 zag met nog een kleine negen minuten op de klok kleine onderlinge verschillen. Charles Leclerc stond met nog acht minuten op de klok op pole position, terwijl Verstappen 0.058 seconde erachter zat. Tenminste, tot Yuki Tsunoda er tussen kwam en op 0.030 seconde van Leclerc stond.

De Japanner leek zichzelf daarmee te verzekeren van een plek in Q3, terwijl ook Verstappen en Leclerc zeker leken. De afvallers van Q2 waren Sergio Pérez, Esteban Ocon, Lance Stroll, Alexander Albon en Pierre Gasly. Voor Pérez was het extra pijnlijk, want beide Racing Bulls van het zusterteam kwamen wel door de tweede stint heen.

Spanning tot het einde

Na de eerste snelle rondes was het Verstappen die de snelste tijd had: 1.14.869. Norris en Leclerc maakten de top drie af, maar er was nog tijd zat om de snelle ronde te verbeteren. Met nog minder dan een minuut op de klok leek de Ferrari-coureur die tijd aan te scherpen. Dat lukte niet, want hij bleef derde.

Verstappen besloot ook nog een keer aan te zetten en zette een nieuwe snelste tijd neer: 1.14.746. Oscar Piastri wist daarna de tweede snelste tijd neer te zetten, terwijl Lando Norris de top drie afmaakte.