Lewis Hamilton is een Formule 1-coureur uit het Verenigd Koninkrijk. Lewis Hamilton werd geboren op 7 januari 1985 in het Engelse dorpje Stevenage en is op meerdere vlakken recordhouder in de Formule 1. Lewis Hamilton heeft liefst zeven keer het Formule 1 wereldkampioenschap op zijn naam geschreven en won meer dan honderd Grands Prix. Lewis Hamilton heeft in zijn gehele Formule 1-carrière voor slechts twee teams, namelijk McLaren en Mercedes, gereden.

Weg naar de Formule 1

In de jaren ’90 loopt er een opmerkelijke verschijning rond op de Europese kartbanen. Een gekleurde Britse jongeman met een spleetje tussen de tanden rijdt rondjes op menig concurrent heen. Lewis Hamilton is zo goed, dat Formule 1-wereldkampioen Keke Rosberg hem bij zijn eigen kart team betrekt. Lewis Hamilton raakt zodoende op jonge leeftijd bekend aan Nico Rosberg, het zoontje van Keke Rosberg. De twee reizen jarenlang samen door Europa en blijken met kop en schouders boven de concurrentie uit te steken.

Als Lewis Hamilton doorgroeit naar het formule racen, maakt hij zijn naam als toekomstige superster waar. De jonge Britse coureur domineert het Formule 3 Euroseries-seizoen van 2005 door maar liefst vijftien van de twintig races te winnen. Daarnaast zegeviert hij ook in de prestigieuze Masters of Formula 3 op het Circuit Zandvoort. Lewis Hamilton wordt door McLaren, dat hem sinds het einde van de jaren ’90 met adviezen en financiële steun bijstaat, richting de GP2 Series gedirigeerd. Daarin grijpt Lewis Hamilton in 2006 met overmacht de titel.

McLaren

McLaren-teambaas Ron Dennis weet voldoende. Lewis Hamilton moet zo snel mogelijk naar de Formule 1. Voor het seizoen 2007 wordt Lewis Hamilton gekoppeld aan de regerend tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso. Wie twijfelde over het talent van de Britse coureur, wordt direct op zijn wenken bediend. Lewis Hamilton finisht in zijn eerste zeven Grands Prix liefst zevenmaal op het erepodium: twee van die zeven races weet hij als winnaar af te sluiten. In de zomer van 2007 prijkt de naam van debutant Lewis Hamilton bovenaan in het tussenklassement.

Tot een ongelooflijke titelwinst komt het echter net niet. Na een chaotisch jaar, waarin McLaren-teamgenoten Lewis Hamilton en Alonso zowel op als naast de baan ruzie krijgen en het team bovendien tegen een gigantische boete van 100 miljoen dollar aanloopt vanwege een spionageschandaal, wordt het kampioenschap verloren aan Ferrari-coureur Kimi Räikkönen.

In 2008 stelt Lewis Hamilton orde op zaken. Waar hij in 2007 de titel in de slotrace door zijn vingers zag glippen, grijpt hij in 2008 juist in de laatste bocht van de laatste race alsnog de kroon ten koste van Felipe Massa. Het betekent zijn eerste titelwinst in de Formule 1. Op dat moment is Lewis Hamilton de jongste wereldkampioen in de koningsklasse, een record dat hem later door Sebastian Vettel zou worden afgenomen.

Na de twee vette jaren volgen er vier seizoenen met moeilijkheden. In 2009 is de McLaren gewoonweg niet snel genoeg en komt Lewis Hamilton niet verder dan twee overwinningen. In 2010 is hij misschien wel de beste coureur van het veld, maar heeft de Brit pech op de meest belangrijke momenten. Ondanks vier zeges wordt hij slechts vierde in het wereldkampioenschap. In 2011 maakt Lewis Hamilton er een potje van. Veel te vaak is hij betrokken bij ongelukjes en incidenten. In 2012 komt hij sterk terug door wederom vier wedstrijden te winnen, maar andermaal heeft Lewis Hamilton pech op de verkeerde momenten. Zodoende grijpt hij weer naast de titel.

Mercedes

Voor het seizoen 2013 wil Lewis Hamilton een andere koers varen. Aangespoord door drievoudig Formule 1-wereldkampioen Niki Lauda vertrekt de Britse topcoureur naar Mercedes. Op het moment van zijn vertrek is McLaren een topteam en bivakkeert Mercedes in de bovenste middenmoot. Recordkampioen Michael Schumacher heeft samen met Lewis Hamiltons oude kartvriend Nico Rosberg drie jaar lang hard gewerkt op Mercedes terug aan de kop van het veld te brengen.

Het seizoen 2013 blijkt een jaar om verder te bouwen. Vanaf 2014 wordt er namelijk geoogst. Mercedes bouwt een haast onverslaanbare V6-turbomotor, die vanaf het jaar 2014 vanwege nieuwe reglementen mag worden ingezet. Lewis Hamilton en teammaat Rosberg rollen het Formule 1-veld drie jaar lang op. In 2014, 2015 en 2016 verdelen zij de wereldtitels: twee (2014 en 2015) voor Lewis Hamilton en eentje voor Rosberg (2016). Rosbergs titel is dusdanig zwaarbevochten, dat de twee gezworen vrienden een fikse ruzie krijgen. Rosberg trekt zijn conclusies en brengt zijn Formule 1-loopbaan tot ieders verbazing kort na de titelwinst tot een einde.

Zodoende heeft Lewis Hamilton in de daaropvolgende jaren het rijk alleen. Zijn nieuwe teammaat Valtteri Bottas blijkt niet in staat om de opengevallen plaats van Rosberg op een sterke manier in te kunnen nemen en als rivaal Ferrari steken laat vallen, soleert Lewis Hamilton naar de titels van 2017 en 2018. Daardoor komt hij op gelijke hoogte met de Argentijnse maestro Juan Manuel Fangio, die in de jaren ’50 vijf wereldtitels won.

Recordbreker

Lewis Hamilton kan het echter nog beter. Als hij ook in 2019 het wereldkampioenschap met speels gemak wint, wordt de jacht op recordhouder Schumacher ingezet. Die heeft immers zeven titels gewonnen. Met een zevende kampioenschapswinst evenaart Lewis Hamilton de Duitse coureur en eventjes lijkt hij op weg naar nummer acht, tot de Brit in de slotronde van de laatste Grand Prix van 2021 het wereldkampioenschap op controversiële wijze verliest aan Max Verstappen.

Tijdens de Grand Prix van Portugal in 2020 breekt Lewis Hamilton het recordaantal van 91 zeges van Schumacher. De Russische Grand Prix van 2021 levert Lewis Hamilton zijn 100ste Grand Prix-overwinning op, een aantal waarvan iedere Formule 1-liefhebber dacht dat het door geen enkele coureur haalbaar zou zijn.