Sérgio Pérez is een Formule 1-coureur uit Mexico. Sérgio Pérez werd geboren op 26 januari 1990 in het Mexicaanse Guadalajara en is de tweede Mexicaan in de lange geschiedenis van de Formule 1 die een Grand Prix wist te winnen. Sérgio Pérez is bij Red Bull Racing de teamgenoot van Max Verstappen.

Weg naar de Formule 1

Als jong jongetje weet Sérgio Pérez meerdere titels in de nationale karting kampioenschappen van Mexico op zijn naam te schrijven. Het kleine talentje wil graag verder groeien, maar heeft geen geld. Zijn ouders komen uit de arme buurt van de gevaarlijke stad Guadalajara, waar drugsbendes het voor het zeggen hebben. Sérgio Pérez maakt indruk tijdens een kartwedstrijd waar telecommiljardair Carlos Slim komt kijken. Ondanks dat Sérgio Pérez de belangrijke kartwedstrijd niet wint, weet miljardair Slim voldoende. De Mexicaanse zakenman start een opleidingstraject voor jonge Mexicaanse coureurtjes en vraagt Sérgio Pérez om daar deel van uit te maken. De eerste opdracht is om voet aan wal te zetten in Europa, aangezien de meeste jonge talenten de kneepjes van het coureurs-vak op dat continent leren.

Als vijftienjarig jochie zet Sérgio Pérez voet aan wal in Duitsland, waar hij in een opvanggezin terecht komt. Sérgio Pérez werkt zich gaandeweg door de juniorklassen heen. Hij rijdt in het Engelse Formule 3-kampioenschap en mag debuteren in de GP2 Series, de voorloper van wat nu de Formule 2-klasse is. In de GP2 Series behaalt Sérgio Pérez in het seizoen 2010 een keurige tweede plaats achter Pastor Maldonado.

Debuut in de Formule 1

Het noodlijdende team Sauber, dat ondanks de geldtekorten bijzonder snelle wagens weet te bouwen, ziet in Sérgio Pérez de ideale coureur om aan twee plaatjes te voldoen. Hij neemt immers een zak geld mee dankzij miljardair Slim en kan daarnaast ook een heel behoorlijk potje sturen. Gelijk in zijn allereerste Formule 1 Grand Prix, de Australische van 2011, rijdt Sérgio Pérez naar de punten. Hij finisht op een razendknappe zevende plaats, vlak voor zijn meer ervaren teamgenoot Kamui Kobayashi. Helaas moeten de regelgevers van de Formule 1 hem kort na zijn sterke debuutrace teleurstellen: de wagens van Sauber voldoen niet aan het technische reglement en dus worden Sérgio Pérez en Kobayashi beiden gediskwalificeerd. Sérgio Pérez heeft in ieder geval zijn visitekaartje afgegeven.

Na een prima debuutseizoen blinkt Sérgio Pérez pas echt uit in het jaar 2012. Met zijn Sauber, een wagen die normaal gesproken slechts goed is voor een plaats in de middenmoot, finisht hij op een prachtige tweede plaats in zowel de verregende Grand Prix van Maleisië als de bloedhete wedstrijd in Italië. Aan de twee podiumplaatsen voegt hij een derde toe op het Circuit Gilles Villeneuve in Montréal, Canada, waar Sérgio Pérez als derde over de meet komt. Zijn goede prestaties leveren de Mexicaan een contract op bij het team McLaren, dat in 2012 nog tot de absolute Formule 1-top behoort. Bij McLaren komt Sérgio Pérez echter niet tot zijn recht. Al na één seizoen wordt hij de deur gewezen.

Force India/Racing Point

Sérgio Pérez wordt terugverwezen naar een middenmoter, in dit geval het team Force India. De Mexicaanse coureur sluit voor het seizoen 2014 aan bij de Indiase renstal en maakt direct weer indruk. Al in zijn derde wedstrijd voor Force India bestijgt Sérgio Pérez bij de Grand Prix van Bahrein als nummer drie het erepodium.

In de daaropvolgende jaren ontpopt Sérgio Pérez zich tot vaste kruimeldief van de Formule 1. Als de grote teams een steekje laten vallen, is de Mexicaanse coureur daar om ervan te profiteren. Zo boekt hij prachtige podiumfinishes in Rusland (2015), Monaco en Azerbeidzjan (2016), nogmaals Azerbeidzjan (2018) en Turkije (2020). Als klap op de vuurpijl wint Sérgio Pérez tijdens de Grand Prix van Sakhir in 2020 zijn allereerste Formule 1-race.

Red Bull Racing

Die overwinning blijkt perfect getimed, aangezien Racing Point – zoals Force India inmiddels heet – op het punt staat over te worden genomen door Aston Martin. Bij het team van Aston Martin is geen plaats voor Sérgio Pérez. Doordat Alexander Albon echter tegenvalt bij Red Bull Racing en Sérgio Pérez juist zijn eerste Grand Prix-overwinning heeft gescoord, mag de Mexicaan instappen bij het Oostenrijkse team.

In dienst van Red Bull Racing wint Sérgio Pérez de Azerbeidzjaanse Grand Prix van 2021 en de Grand Prix van Monaco in 2022. Sérgio Pérez speelt een belangrijke bijrol in de kampioenschapsbeslissing van 2021. Meermaals voert hij alternatieve strategieën uit die tegenstander Mercedes het leven moeilijk maken en bovendien weet hij teamgenoot Max Verstappens belangrijkste rivaal Lewis Hamilton in de slotrace van het seizoen zo significant op te houden, dat Verstappen een grote achterstand in no-time kan inlopen.

Buiten de Formule 1

Sérgio Pérez staat bekend als een familieman. Hij is getrouwd met Carola en heeft drie kinderen. Sérgio Pérez is een fanatieke voetbalsupporter. Eén van zijn beste vrienden is de bekende Mexicaanse voetballer Javier Hernández.