Een half jaar geleden heette Aston Martin het grootste pre-season-project van de paddock. Adrian Newey binnen, Honda als werksmotor, Fernando Alonso nog één ronde tegen de jongeren. Elke grote naam stond op dezelfde foto. Vandaag kijk je naar de tussenstand en zie je nul punten in drie weekenden, één rijder die in zeventig procent van de races niet finisht, en een coureur die tijdens de Chinese Grand Prix zijn handen en voeten niet meer voelt.
En dan komt Martin Brundle bij Sky Sports langs en zegt gewoon wat iedereen in stilte al bedacht. Dit is geen dip. Dit is toch echt een horror show. En die duurt nu eenmaal tot 2027.
Wat Brundle letterlijk zei
Brundle kent F1 overigens van binnen en van buiten. Hij praat geen zaken dood, maar overdrijft toch ook niet snel. Zijn uitspraken op Sky laten gewoon weinig ruimte voor interpretatie.
'Het is een nachtmerrie, hoe je er ook naar kijkt. Ze hebben geen snelheid en geen betrouwbaarheid.' Aldus Martin Brundle bij Sky Sports F1.
En dan het stuk dat ingenieurs in Silverstone waarschijnlijk nog een keer hebben moeten lezen.
'Het gaat niet verbeteren tot 2027. Het is een horror show en we kijken er machteloos naar. Ze missen soms drie tot vier seconden per ronde. Dat is een andere categorie.'
Drie tot vier seconden per ronde. Reken even door. Een F1-auto rijdt een gemiddelde race rond de 1:20 tot 1:40. Een tekort van vier seconden betekent dat Aston Martin op een vol circuit toch een hele ronde achterstand oploopt in twintig tot dertig rondjes. Dat is niet competitief, dat is gewoon meedoen aan een andere klasse.
Alonso voelt zijn handen niet meer
Brundle's woorden landen extra hard omdat ze in een context vallen die al akelig was. Tijdens de Chinese Grand Prix stopte Fernando Alonso na 34 ronden. De officiële reden: te hevige motor-vibraties. Wat hij zelf vertelde over zijn uitstap was een tikje rauwer.
'Vanaf ronde twintig voelde ik mijn handen en voeten niet meer. Geen verminderde sensatie. Geen gevoel. Ik heb veertien ronden zo gereden voor ik eruit ging.' Aldus Alonso na afloop in Shanghai.
Een tweevoudig wereldkampioen zonder gevoel in zijn ledematen, stuurend op routine. Dat hele scenario komt eigenlijk voort uit de trillingen van de nieuwe Honda-krachtbron. Het team heeft in pre-season-testen al zes keer de batterij als oorzaak genoemd. Stroll viel in China uit na negen ronden met precies dat probleem. Alonso hield vol, vroeg Honda via de boordradio om ingrijpen, en gaf pas op toen hij een ronde achter stond en geen gevoel meer kon opwekken in zijn voeten bij het remmen.
Aston Martin heeft dit seizoen precies één raceafstand voltooid: Alonso's achttiende plek in Japan. Drie grands prix, één finish. Voor een team dat vorig jaar nog vijfde werd bij de constructeurs.
Honda zit in dezelfde val
De Japanse krachtbronleverancier heeft in het nieuwe tijdperk één klant: Aston Martin. Dat werd in 2024 als strategisch voordeel verkocht. Eén partner, volle aandacht, maatwerk. De keerzijde zie je nu. Omdat Aston Martin amper kilometers maakt, kan Honda amper data verzamelen over die krachtbron in raceomstandigheden. Pre-season draaiden ze in Barcelona en Bahrein samen iets rond de vierhonderd ronden. Minder dan één concurrent in één testdag.
Brundle zet hier ook een timeline op. Minimaal zes maanden om de vermogen-unit enigszins betrouwbaar te krijgen. Dat brengt een oplossing ergens ver in het najaar, op zijn vroegst. En dan heb je nog steeds een auto die chassistisch vier seconden tekortkomt op de voorhoede. De Newey-kant van het project heeft niks met Honda te maken, maar moet volledig geredesigned worden voor 2027. Brundle geeft Silverstone het vertrouwen dat ze de resources en het brein hebben, maar niet de tijd.
Tweet bekijken op Twitter
Internationale pers pakt de quote meteen op, zoals F1 Naija hierboven. Tweeduizend views binnen de eerste uren. De reacties zijn niet vol leedvermaak, wat je zou verwachten, maar eerder verslagen.
'Brundle heeft gelijk. De pre-seasondroom was Newey plus Honda plus Alonso. Nu hebben we Newey in de windtunnel, Honda die niet weet waar het fout gaat, en Alonso die zijn handen niet meer voelt. Wat moet je daar nog van zeggen?' Aldus een gebruiker op X.
Ook in Nederland stil om Newey
De Nederlandse F1-media had de Newey-transfer in 2024 als dé verhaallijn gemarkeerd. Als hij bij Aston Martin kon wat hij bij Red Bull deed, zou de titel in 2026 weleens naar Silverstone kunnen rollen. RacingNews365 noemt het nu een 'horrorshow'. RaceXpress spreekt van een 'sneeuwbaleffect'. Formule1.nl schrijft over een 'grote opgave voor Newey'. Elke framing is juist, maar ze missen iets: de combinatie van een chassis-probleem én een motor-probleem én een data-probleem in één team. Als één van de drie beter werkte, kon de rest stap voor stap opgelost worden. Nu heeft Newey geen betrouwbare basis om op te bouwen.
'Vanaf ronde twintig in China voelde Alonso geen hand meer. Daarna nog veertien ronden gereden. Tweevoudig wereldkampioen. Geen gevoel in zijn ledematen.' Aldus een F1-journalist op X.
Wat nu voor Aston Martin
De volgende race is Miami. De verwachting is dat het team daar opnieuw ergens achter de Haas-duo's kwalificeert. Stroll heeft richting de pers al gezegd dat hij 'bid voor mij' denkt voor elk weekend. Alonso houdt zijn humeur opvallend goed vast voor iemand die één keer finisht op drie pogingen, maar je hoort aan zijn toon dat de lol weg is. Twee jaar geleden reed hij in Zandvoort naar het podium. Nu rijdt hij rond zonder gevoel in zijn handen, op een motor waarvan de eigen fabrikant niet weet waarom hij trilt.
De hoop binnen Silverstone ligt bij een grote update in Barcelona. Daar moet de aerodynamica fundamenteel op de schop en moet Honda een nieuwe bijgeslepen versie van de krachtbron klaar hebben. Als dat niet lukt, wordt Brundle's 2027-scenario realiteit. En dan is de vraag niet meer hoe je dit seizoen redt, maar of Alonso en Stroll nog één jaar willen rijden in een auto die hun handen verdooft. Alonso zit sowieso op het laatste jaar van zijn contract. Stroll, zoon van de teameigenaar, zit vast aan zijn stoel. Daar ligt het volgende, pijnlijkere verhaal al klaar om uitgespeld te worden.
