De FIA noemt het een verfijning. Maar laten we eerlijk zijn: dit is een terugtocht. De Formule 1 heeft deze week definitief besloten om de splinternieuwe hybridemotor van 2026 alweer bij te stellen, en precies op het punt waar het hele project om draaide. De elektrische kracht gaat omlaag, de verbrandingsmotor mag harder werken. Klinkt als techniek voor fijnproevers, maar de gevolgen zijn fors. En niemand profiteert er stiller van dan Red Bull en Max Verstappen.
De afspraak is rond tussen de FIA, Formule 1, de teams en de motorfabrikanten. Geen klein onderhoud, maar een gefaseerde herbalans van wat de motor doet. Vanaf 2027 schuift de verhouding tussen verbranding en elektrisch van de huidige 53/47 naar 58/42. Een jaar later, in 2028, komt daar de eerder gewenste 60/40 bovenop. De voorstellen liggen op 23 juni in Macau op tafel bij de World Motor Sport Council voor de definitieve handtekening.
Wat er precies verandert
De cijfers liegen er niet om. In 2027 stijgt het vermogen van de verbrandingsmotor van 400 kW naar 420 kW, vooral door de brandstoftoevoer met vijf procent op te schroeven. Hardware hoeft daar nauwelijks voor op de schop. Tegelijk zakt het maximale vermogen van de elektromotor van 350 kW naar 300 kW. De energie die de auto per ronde mag terugwinnen gaat juist omhoog, naar 375 kW, en de Overtake Mode blijft op 350 kW staan.
In 2028 wordt de stap groter. De brandstoftoevoer gaat dan met dertien procent omhoog, de verbrandingsmotor klimt naar 450 kW en de teruggewonnen energie naar 400 kW. Daarmee komt die fameuze 60/40-verdeling in zicht, het getal waar de critici van de 2026-formule vanaf het begin om vroegen. De FIA past meteen ook het budgetplafond voor de motoren aan, zodat de fabrikanten ruimte houden om deze wijzigingen te betalen.
Waarom de FIA terugkrabbelt
De nieuwe motor van 2026 leverde spektakel op, dat klopt. Maar hij bracht ook een probleem dat de coureurs al na een paar races hardop benoemden: het energiebeheer. Op sommige circuits moeten ze halverwege het rechte stuk al gas terugnemen omdat de batterij leeg is, en juist in de kwalificatie voelt dat als handrem erop. De FIA geeft het bijna met zoveel woorden toe en schrijft dat de aanpassingen de kwalificatie weer voluit moeten maken, zonder de spannende races kapot te maken.
Daar zit nog een tweede zorg onder. Door dat lift-and-coast-gedrag ontstaan grote snelheidsverschillen tussen auto's die wel en niet aan het oogsten zijn, en dat is op hoge snelheid simpelweg gevaarlijk. De oplossing van de FIA is niet om de hele formule overhoop te gooien, maar om de leuning stap voor stap terug te buigen richting de ouderwetse verbrandingsmotor. Verfijning heet dat in Genève. In de paddock noemen ze het gewoon bijsturen.
Tien jaar geleden reden de LMP1-hybrides in Le Mans al met een verdeling rond de 50/50. De Formule 1 ging er in 2026 juist vol in, en draait dat nu deels weer terug.
Red Bull Ford lacht het hardst
En hier wordt het interessant, want de Nederlandse media houden het vooral bij "coureurs mogen weer voluit". De echte winnaar zit elders. Van alle partijen drong juist een opvallend duo aan op deze wijziging: Mercedes en Red Bull Ford Powertrains. Audi en Ferrari hielden de boot af, bang voor de kosten en de krappe planning. Dat Red Bull vooraan stond in de rij is geen toeval.
Red Bull bouwt in 2026 voor het eerst zijn eigen motor, samen met Ford. En het lastigste onderdeel van die hele nieuwe krachtbron is nu juist het elektrische deel: de grote batterij, het slim inzetten van die energie, het softwarematige spel van oogsten en ontladen. Dat is precies het gebied waar een doorgewinterde fabrikant als Mercedes jaren voorsprong heeft en een debutant het verschil kan verliezen. Door de elektrische rol kleiner te maken, wordt het stuk waar Red Bull het meeste risico loopt simpelweg minder zwaar. De FIA verkoopt het als veiligheid en spektakel, maar voor Verstappen is het vooral een stille meevaller voor 2027.
Voor Verstappen voelt dit bovendien als een overwinning die hij al maanden voorbereidde. Hij was de afgelopen tijd opvallend mild over de FIA en drong er openlijk op aan om de motor minder afhankelijk te maken van het elektrische gedeelte. Precies dat gebeurt nu. Waar de wereldkampioen eerder nog dreigde dat de 2026-formule hem zou kunnen wegjagen uit de sport, krijgt hij met deze bijstelling een groot deel van zijn zin. Toeval is dat niet, want een coureur van zijn kaliber weegt zwaar mee in de gesprekken achter de schermen.
Tweet bekijken op Twitter
Aan de andere kant van de pitstraat zal het minder feestelijk klinken. Audi stapt in 2026 als complete nieuweling in en had juist baat bij een formule die zwaar leunde op de elektrische kant, het terrein waarop iedereen bij nul begint. Ferrari rekende op stabiliteit. Door de regels nu alweer te verschuiven, krijgen die twee er werk bij precies op het moment dat ze hun eerste nieuwe krachtbron nog moeten temmen. Zo wordt een technische voetnoot ineens een machtsverschuiving in de paddock.
De fans zijn verdeeld
Onder de aankondiging op Reddit, gedeeld door De Telegraaf-journalist Erik van Haren, liep het meteen vol. De toon is grofweg: logisch, maar ook een beetje een bekentenis. "Dit is gewoon een verstandigere verdeling dan die 50/50, gezien wat er aan terugwinning is toegestaan", schreef gebruiker derango in de best gewaardeerde reactie, goed voor ruim 2200 stemmen. Veel fans zien de bijstelling dus als gezond verstand dat te laat komt.
Maar er klinkt ook teleurstelling van de techniekpuristen. "Ze hadden de terugwinning op de vooras nooit moeten schrappen", reageerde Odd-String29. En ravenHR wees fijntjes naar het verleden: "De LMP1-hybrides reden tien jaar geleden al bijna 50/50. De vraag is waarom ze de terugwinning per se willen begrenzen, laat de teams het toch gewoon uitzoeken en iets innovatiefs verzinnen." De onderstroom is duidelijk: de F1 ging in 2026 te hard de elektrische kant op, en corrigeert nu in het openbaar.
Of het de titelstrijd direct raakt? Op de korte termijn niet, de motor van dit seizoen blijft zoals hij is. Maar voor 2027 verschuift het speelveld een stukje, en wel richting de nieuwkomer die het hardst om hulp zat te springen. Eerst maar eens de handtekeningen in Macau afwachten. Daarna weten we of dit echt de redding van de 2026-formule wordt, of slechts de eerste van meer correcties.
