Hamilton sloopt zijn eigen 2025: 159 punten in tien races

Eén getal vertelt het hele verhaal. Lewis Hamilton staat na tien races van 2026 op 159 punten. Zijn complete seizoen 2025, vierentwintig races lang, leverde er 156 op. Hij heeft dus in minder dan de helft van de tijd zijn hele vorige jaar ingehaald en voorbijgereden.

Vorig jaar rond deze tijd schreef half het internet hem af. Te oud, te traag, verkeerde keuze. Nu staat hij tweede in het kampioenschap. Tja.

Nul podiums werden er vijf

Het scherpste contrast zit niet in de punten maar in het schaaltje. In 2025 stond Hamilton geen enkele keer op het podium, voor het eerst in zijn twintigjarige loopbaan. Dit seizoen staat de teller na tien races op vijf podiums, met de zege in Barcelona als hoogtepunt. Die zondag pakte Ferrari meteen de eerste nederlaag van Mercedes van het jaar.

Zijn slechtste resultaat van 2026 is een zesde plaats, twee keer, in Japan en Miami. Zijn slechtste kwalificatie sinds de openingsrace is een zevende startplek. Voor een coureur die vorig seizoen structureel achter zijn teamgenoot startte, is dat een andere sport.

De onderlinge strijd met Leclerc is gekanteld

Charles Leclerc wint nog altijd de zaterdagen, met 6-4 in de kwalificaties. Maar op zondag staat het 6-4 voor Hamilton. En in punten is het verschil inmiddels niet subtiel meer: 159 om 126.

Daar komt een detail bij dat in geen enkel Nederlands verslag opdook. Volgens Crash.net is Hamilton dit seizoen de enige coureur die elke racende ronde heeft afgemaakt. Geen uitvalbeurt, geen opgave, geen enkele ronde gemist. Voor een team dat de afgelopen jaren struikelde over uitvoering, is die betrouwbaarheid net zo waardevol als snelheid.

En dan de simulator

De verklaring die Hamilton er zelf voor geeft, blijft de gekste van het seizoen. Hij schrapte de simulatorsessies bijna volledig. "Sinds ik daarmee gestopt ben, is mijn prestatieniveau veel, veel beter geworden," zei hij voor de Belgische Grand Prix. Wij schreven eerder over die simulatorboycot, en Leclerc doet ondertussen precies het tegenovergestelde.

Teambaas Fred Vasseur wil er geen wondermiddel van maken. Volgens hem komt de ommekeer van twee kanten: het team kent Hamilton beter en Hamilton kent het team beter, plus hij zat vanaf de eerste tekening bij dit auto-project. Dat is een saaier antwoord. Waarschijnlijk ook het juiste.

Fans plagen hem, maar ze geloven het weer

Op Reddit sloeg de simulatoruitspraak in als een meme. "Ik vermijd de Ferrari-simulator ook, en het helpt me enorm," schreef u/FlyingPingoo, goed voor meer dan duizend stemmen. Een ander vatte het serieuzer samen: "Charles gebruikt de sim en Lewis vermijdt hem. Eerlijk gezegd, wat werkt werkt, want de resultaten komen binnen," aldus u/fuzzy_means_44.

De toon is duidelijk gedraaid. Waar de reacties vorig jaar gingen over pensioen en over een contract dat Ferrari zou moeten afkopen, gaan ze nu over de vraag hoeveel er nog in zit. Al in juni telden fans zijn cijfers hardop na.

Wat het niet is

Laten we wel wezen: 45 punten achterstand op Kimi Antonelli met veertien races te gaan is geen titelstrijd, dat is een achtervolging. Antonelli won zes van de tien races. Hamilton won er één.

Maar het gesprek gaat allang niet meer over de titel van 2026. Het gaat over de vraag of Ferrari in dit reglement een coureur heeft die op zijn eenenveertigste nog een kampioenschap aankan. Tien races geleden was dat een grap. Nu niet meer.

Onze conclusie

Hongarije is historisch een Hamilton-baan, met acht overwinningen op de Hungaroring. Ferrari bracht op Spa bewust nul upgrades en spaarde alles op voor later in het seizoen. Als er ergens een tweede zege ligt voor het zomerreces, dan daar.

En als die er komt, is de vraag niet langer of de ommekeer echt is. Dan gaat het erover hoe lang Ferrari deze versie van Hamilton nog kan vasthouden.