Lees dit even rustig. Mercedes wint elke race in 2026. En toch oordeelt de FIA dat Red Bull de sterkste motor heeft gebouwd. Red Bull gelooft er niets van en eist opheldering.
De kwestie draait om een nieuw mechanisme met een onhandige naam: ADUO. Het klinkt saai, maar de uitkomst kan de krachtsverhoudingen voor het hele seizoen vastleggen. En precies daarom trekt Red Bull nu aan de bel.
Wat is die ADUO eigenlijk?
ADUO staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities. In gewone taal: een vangnet. De nieuwe motorregels van 2026 liggen muurvast, en de FIA wil voorkomen dat één fabrikant hopeloos achterop raakt zonder kans om bij te benen. Wie meetbaar achterloopt, krijgt extra ontwikkeltokens om het gat te dichten.
Mooi systeem, op papier. Maar het werkt alleen als de meting klopt. En daar wringt het.
Het oordeel dat niemand zag aankomen
Na de eerste beoordelingsperiode, tot en met de Grand Prix van Canada, kwam de FIA tot een verrassende conclusie. Red Bull-Ford zou de beste verbrandingsmotor van het veld hebben. Het gevolg: Mercedes en Ferrari krijgen extra ontwikkeltokens om bij te trekken, terwijl Red Bull op slot gaat. De motor van Mercedes werd minstens twee procent zwakker beoordeeld dan de debuutmotor van Red Bull Powertrains.
Teambaas Laurent Mekies hoorde het in Monaco aan en geloofde zijn oren niet. "We zien geen enkel datapunt dat aangeeft dat wij een voordeel zouden hebben op onze vrienden bij Mercedes," zei hij. Geen ruzie met de regels zelf, benadrukte Mekies. Wel met de uitkomst.
ADUO meet alleen de verbrandingsmotor. Maar de extra ontwikkeltokens gelden ook voor andere onderdelen, zoals de accu en de MGU-K. Je meet dus het ene en beloont het andere.
Red Bulls bewijs: de baan liegt niet
Red Bull wijst naar de kwalificaties. Op banen waar motorvermogen zwaar telt, valt het team door de mand. In Canada werd het zesde. In Barcelona, opnieuw een vermogensbaan, wéér zesde. En in Monaco, waar het motorblok juist nauwelijks uitmaakt? Daar zat Verstappen op vier honderdsten van pole.
Dat patroon wijst precies de verkeerde kant op voor een vermeend topblok. "We zien geen enkel datapunt waar we onszelf hoger inschatten dan de concurrentie, laat staan dat we er consistent boven staan," aldus Mekies. Wie de sterkste motor heeft, hoort sneller te zijn als de baan om vermogen vraagt. Niet langzamer.
Tweet bekijken op TwitterBekijk deze post op X →
De diepere weeffout
Het echte probleem zit in het ontwerp van de meting. ADUO kijkt enkel naar de verbrandingsmotor, terwijl een moderne F1-krachtbron veel meer is dan dat. De elektrische component, de accu, de manier waarop alles samenwerkt: het telt allemaal mee voor de rondetijd, maar niet voor het oordeel. Een onvolledige foto die wel hele consequenties krijgt.
En die consequenties raken één coureur in het bijzonder. Verstappen vecht dit jaar al tegen een auto die niet de snelste is. Krijgt Mercedes straks ook nog eens extra tokens om door te ontwikkelen, dan groeit het gat in plaats van dat het krimpt. Voor Red Bull is dit dus geen papieren ruzie over een meetmethode. Het gaat om de vraag of het team het seizoen nog kan ombuigen of niet.
De FIA is overigens niet doof. Het instituut heeft toegezegd de cijfers opnieuw te bekijken, een feitelijke controle van sensoren en datapunten, nog voor de Grand Prix van Oostenrijk. Mekies vraagt om "extreme zekerheid" voordat zoiets ingrijpends definitief wordt.
Onze kijk
Red Bull staat bekend als een team dat hard speelt, en je mag best sceptisch zijn als het klaagt. Maar deze keer is de tegenstrijdigheid gewoon te groot om weg te wuiven. Een motor die op papier de beste is, maar op de vermogensbanen zesde wordt? Dat rijmt niet.
Als de FIA na de hercontrole bij haar oordeel blijft, kan Red Bull een seizoen lang achter de feiten aan rijden terwijl de concurrentie doorontwikkelt. De inzet is dus enorm. En de tijd dringt, want Oostenrijk komt eraan.
Update 26 juni 2026: de hercontrole verandert niets
Bijgewerkt: 26 juni 2026
De hercontrole die Red Bull eiste, en waarover dit artikel ging, loopt nu op zijn eind. Volgens The Race blijft het eerste oordeel van de FIA gewoon staan: Red Bull wordt gezien als de maatstaf, minstens twee procent sneller dan Mercedes. Van een correctie is geen sprake.
Het gevolg is hard. Red Bull wordt voorlopig de enige motorbouwer die zijn power unit niet mag upgraden onder het ADUO-systeem. En dat terwijl de concurrentie wel mag: Ferrari bracht dit weekend in Oostenrijk juist zijn eerste motorstap van het seizoen, mogelijk gemaakt door precies dezelfde ADUO-regeling.
De FIA is niet helemaal doof voor de klacht. Het instituut wil Red Bull een gedetailleerde uitleg geven van hoe het tot de benchmarkstatus is gekomen. Maar uitleg is geen herziening. De analyse beslaat de data tot en met de Grand Prix van Canada eind mei, en niets wijst erop dat de oorspronkelijke conclusie wordt teruggedraaid.
De scheve situatie in een zin: Red Bull mag zijn motor niet verbeteren omdat hij volgens de FIA al de beste is, terwijl Ferrari met een zwakkere motor wel een upgrade mocht meenemen naar Oostenrijk.
Daarmee komt de vraag uit onze oorspronkelijke conclusie op tafel: wat doet Red Bull nu? De makkelijke route is slikken en doorgaan met de auto die er ligt. De andere route is doorduwen via de geijkte kanalen. Maar de tijd dringt, want elke race dat dit oordeel blijft staan, is een race waarin de buren wel ontwikkelen en Red Bull niet.
Update 27 juni 2026: Mekies vreest ADUO-val voor Red Bull
Bijgewerkt: 27 juni 2026
De ADUO-kwestie krijgt een vervelend staartje voor Red Bull. Teambaas Laurent Mekies waarschuwt nu openlijk dat de regels het team kunnen vastzetten. Omdat de FIA-ranglijst alleen de verbrandingsmotor meet en de batterij en recuperatie buiten beschouwing laat, kwam de Red Bull-Ford-krachtbron bovenaan. Het gevolg is wrang: als enige fabrikant mag Red Bull zijn motor voorlopig niet verder ontwikkelen.
“Er ligt een groot risico voor Red Bull,” zei Mekies. Het scenario dat hij vreest, is simpel en gemeen. Mercedes hoeft zijn token niet te gebruiken, of zet het in op het elektrische deel, en houdt Red Bull zo bovenaan de ranglijst. Schaakmat, zonder dat er een stuk verzet hoeft te worden.
De timing maakt het extra zuur. Ferrari zette via dezelfde ADUO-regeling dit weekend in Oostenrijk juist zijn eerste motorstap van het seizoen, terwijl Red Bull moet toekijken. De FIA herziet de bevindingen nog, maar een koerswijziging lijkt onwaarschijnlijk. Red Bull vreest dan ook dat rivalen het team in de val laten lopen.
En dat raakt rechtstreeks aan de titelstrijd. Blijft de motor bevroren terwijl de concurrentie wel stappen mag zetten, dan kost dat Verstappen op termijn pure snelheid. Geen scenario dat je als kampioenschapsleider wilt, en precies waarom Red Bull nu aan de bel trekt.
Reacties
Wees de eerste die reageert.