Eindelijk zegt iemand uit het hart van de paddock hardop wat Max Verstappen al maanden roept. En het is niet zomaar iemand. Franz Tost gaf Verstappen in 2015 zijn Formule 1-debuut bij Toro Rosso. In de podcast '15 Love' legt hij nu precies de vinger op de zere plek van het nieuwe reglement. De allerbesten zijn hun grootste wapen kwijt.
Tost heeft geen team meer te verdedigen. Hij zit niet op de loonlijst bij Red Bull, hoeft niemand naar de mond te praten. En juist daarom weegt zijn analyse zwaarder dan de zoveelste klaagzang van een coureur die zijn auto te traag vindt. Tost legt de techniek bloot. En die techniek is genadeloos voor het talent.
Waarom laat remmen niet meer loont
Het draait allemaal om dat 50/50-vermogen. De helft uit de verbrandingsmotor, de helft uit de batterij. 'Het was bekend dat die 50/50-verdeling natuurlijk wat problemen zou geven,' zegt Tost. Het gevolg zit op een plek waar de leek nooit kijkt: het rempunt.
Vroeger remde een topcoureur op het allerlaatste moment. Honderd meter voor de bocht, geen meter eerder, vol op het pedaal. Daar zat het verschil tussen een goede en een geweldige ronde. Nu niet meer. 'Als je vroeger op honderd meter remde, het allerlaatste moment, dan kom je nu twintig tot dertig meter eerder van het gas en rol je gewoon door de bocht,' legt Tost uit. Doorrollen. Dat is het woord dat de besten pijn doet, want doorrollen kan iedereen.
Dit gaat niet alleen over Max
Hier zit de echte angel. Want dit is geen coureur die loopt te mokken over zijn eigen resultaat. Tost noemt met naam en toenaam de hele voorhoede. 'Topcoureurs als Max Verstappen, Lando Norris, Oscar Piastri of Fernando Alonso halen hun performance juist uit het rempunt en de snelheid richting de apex,' zegt hij. 'En natuurlijk uit het accelereren eruit. Maar nu, als je gewoon door de bocht rolt, hebben ze daar geen voordeel meer.' Vier namen, vier verschillende teams, één probleem.
Het is een ongemakkelijke waarheid voor de FIA. Een reglement dat het veld dichter bij elkaar moest brengen, doet dat ook. Alleen niet door de achterhoede sneller te maken, maar door de voorhoede af te remmen. 'Daarom zijn ze op dit moment ook niet erg positief over het reglement,' aldus Tost. Understatement van het seizoen.
Tweet bekijken op Twitter
De tribune voelt het ook
En de fan? Die voelt het haarscherp aan, ook al kan niet iedereen de techniek benoemen. Op r/formula1 loopt een draad met bijna vijfduizend stemmen onder de kop 'Is anyone not feeling as excited for the races in 2026 so far?'. De toon is somber, en de meest gestemde technische reacties wijzen allemaal dezelfde kant op.
'The aero stuff seems really good, they are nimble, they can follow,' schrijft gebruiker Thejklay, met ruim zevenhonderd stemmen achter zich. 'Just the power is too electrical dependant. You can't recharge enough over a lap.' Een ander, Jay_Dubbbs, vat de frustratie nog botter samen: 'I love the active aero. It's just this PU that's the problem. Just give me a 70/30 split.' Precies wat Tost zegt, alleen zonder de paddock-beleefdheid.
De auto's volgen elkaar prima, de techniek is knap, maar het vermogen knijpt de coureur dood. Wie de besten hun wapens afpakt, houdt processierijden over. En een fan die zich verveelt, dat is voor de sport een veel duurder probleem dan een coureur die moppert. Toch?
Franz Tost leidde van 2006 tot 2023 het zusterteam van Red Bull, eerst Toro Rosso en later AlphaTauri. In 2015 zette hij een zeventienjarige Max Verstappen in een Formule 1-auto, de jongste debutant ooit. Wie Tost dus hoort praten over wat Verstappen uniek maakt, hoort iemand die het van dichtbij zag ontstaan.
Waarom juist Tost' woorden tellen
Marko zegt het, en bij elke Red Bull-stem denk je: tja, eigenbelang. Bij Tost ligt dat anders. Hij is met pensioen, runt geen team, verkoopt geen verhaal. En hij heeft in zijn carrière meer talent voorbij zien komen dan wie dan ook in de pitstraat: Vettel, Ricciardo, Sainz, Gasly en dus Verstappen. Als die man zegt dat het reglement het talent platdrukt, is dat geen sentiment. Dat is een vakman die een patroon herkent.
Je kunt het overigens ook omdraaien. Misschien is dit precies de bedoeling. Een sport die minder leunt op één buitenaards rempunt en meer op strategie, bandenmanagement en het slim inzetten van energie. Daar valt een eerlijk verhaal van te maken. Maar de vraag is of de kijker daarvoor blijft zitten. En het antwoord, als je de tribunes en de tijdlijnen mag geloven, is op dit moment gewoon nee.
Verstappen zei het zelf al
Het wrange is dat Verstappen precies dit al maanden roept. Alleen werd hij weggezet als de kampioen die moppert omdat zijn Red Bull niet meer de snelste is. 'I am exploring other things,' zei hij eerder tegen RacingNews365, een zin die in de paddock insloeg als een bom. De viervoudig wereldkampioen die hardop nadenkt over een leven buiten de Formule 1, puur omdat het rijden hem niet meer pakt zoals vroeger.
Op Reddit volgde een draad met ruim tweeduizend stemmen rond het idee dat Verstappen zou stoppen als de 2027-wijzigingen worden geblokkeerd. Overdreven? Vast wel een beetje. Maar het laat zien hoe hoog dit zit. En nu komt Tost, zonder enig Red Bull-belang, en zegt feitelijk: de man heeft gewoon gelijk. Dat verandert het gesprek volledig. Het is niet langer Max tegen de FIA. Het is de fysica tegen de FIA, en de fysica wint dat soort discussies meestal.
Ons oordeel
Tost heeft gelijk, en dat is voor de FIA het vervelende. Een reglement dat Verstappen, Norris, Piastri én Alonso tegelijk hun scherpste wapen afpakt, is geen ongelukje. Dat is ontwerp. De vraag is alleen of de sport dit echt zo wilde, of dat niemand de rekensom vooraf had gemaakt. Want een reglement dat je sterren in grijze middenmoters verandert, is precies het tegenovergestelde van wat een sport nodig heeft die het van sterren moet hebben. De FIA wilde spanning. Ze kregen nivellering.
Niet toevallig ligt de 60/40-aanpassing voor 2027 al op tafel. Iets meer verbrandingsmotor, iets minder batterij, net genoeg om het rempunt zijn waarde terug te geven. Misschien is dat wel het stilste toegeven dat je je kunt voorstellen: dat Tost gewoon gelijk had, en de FIA dat liever niet hardop zegt. Eens kijken of Montreal het bewijst.
