De FIA heeft Red Bull uitgeroepen tot beste motorfabrikant van 2026. Klinkt als een droom, toch? Niet in Milton Keynes. Daar reageerden ze vooral verbaasd, en inmiddels vechten ze het stempel zelfs aan. Want juist dit compliment kost Red Bull een hoop, terwijl het oppermachtige Mercedes er beter van wordt.
Het stempel komt uit de ADUO-test, een nieuw FIA-mechanisme dat de motoren in 2026 naar elkaar toe moet trekken. En de uitkomst zet de paddock op zijn kop: de stal die dit seizoen worstelt, krijgt het predicaat beste motor. De stal die alles wint, mag straks upgraden. Max Verstappen snapt er zelf niks van.
Wat ADUO precies is
ADUO staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities, een vangnet dat de FIA dit jaar invoerde. Het idee: motoren die ver achterlopen, mogen extra ontwikkelen om bij te trekken. Wie meer dan twee procent achterligt op de beste verbrandingsmotor, mag dit seizoen een upgrade doorvoeren. Wie meer dan vier procent achterligt, krijgt er zelfs twee. En de beste motor van het stel? Die krijgt niks. Logisch ook, die hoeft niet bijgetrokken te worden.
De volgorde die de FIA vaststelde, is precies waar de ruzie zit. Bovenaan staat Red Bull Powertrains, zonder recht op upgrades. Mercedes zit er meer dan twee procent achter en mag dus eenmaal bijwerken. Ferrari hangt nog verder weg en krijgt zelfs twee upgrades. Niemand had dit aan zien komen, Red Bull nog het minst.
Ik denk dat we allemaal een beetje verrast waren door dat nieuws. Daarom zitten we nu met de FIA om tafel, om te begrijpen hoe ze tot die conclusie zijn gekomen. Van buitenaf zou je zeggen: geweldig. Maar wij voelen totaal niet dat we de beste zijn.
Aldus Verstappen op de mediadag in Barcelona. Red Bull vraagt de FIA nu simpelweg om de cijfers op tafel: laat zien hoe je hierop uitkomt.
De omgekeerde wereld
Hier wordt het pas echt gek. Mercedes won tot nu toe elke race van 2026, met Kimi Antonelli op kop. En juist die fabrikant mag straks zijn motor verder aanscherpen. De ploeg die de hele grid in de tang houdt, krijgt van de regels een extra zetje. Terwijl Red Bull, dat dit weekend nog zijn zwaktes toegaf, met lege handen staat.
Hoe kan dat? De ADUO-test kijkt alleen naar de verbrandingsmotor. Het elektrische gedeelte telt niet mee, en daar is Mercedes nu juist oppermachtig. Zo kan de sterkste fabrikant van het seizoen toch een upgrade claimen, puur omdat de meting de helft van het verhaal negeert. Niet de eerste keer dat de motorregels Red Bull bezighouden, maar deze keer staat het gat ineens in hun nadeel op papier.
De ADUO-test meet uitsluitend de verbrandingsmotor, niet het elektrische deel. Juist daar excelleert Mercedes. Zo claimt de fabrikant die élke race won tóch een gratis upgrade.
Op X ging de uitkomst meteen rond. De kern in twee regels:
Tweet bekijken op Twitter
Fans ruiken een rommeltje
De gemiddelde fan koopt het niet. Op X noemde iemand de uitspraak ronduit bizar. Dat Red Bull de beste motor zou hebben onder deze nieuwe ADUO-regels laat vooral zien in wat voor knoop de FIA zichzelf heeft gewerkt. Een ander wees op de kern. Het hele punt van ADUO is convergentie. En als Mercedes met een motor die zes tot acht procent inlevert tóch vooraan rijdt, dan zit de winst ergens anders.
En dan is er nog het cynisme dat altijd opduikt rond Red Bull en de FIA. Want waarom houdt Red Bull de publicatie van de officiële cijfers tegen, als het stiekem op de beste motor zou zitten? Een populaire parodie-account vatte het venijnig samen:
Tweet bekijken op Twitter
Het raakt een oude snaar. Hoeveel auto-voordeel heeft Verstappen nu eigenlijk nodig? Een vraag die fans van rivalen maar al te graag stellen, en die door dit nieuws weer helemaal terug is. Pikant, een dag nadat Max zelf de zwaktes van de RB22 op tafel legde.
De paddock haalt zijn schouders op
Opvallend genoeg blijft het juist in de paddock rustig. George Russell zag het van mijlenver aankomen. "Ik was niet verrast. ADUO is nu eenmaal gebaseerd op de verbrandingskant van de motor, en dat hadden alle fabrikanten zo afgesproken. We wisten al vanaf Barcelona dat Red Bull een sterke verbrandingsmotor had," zei de Mercedes-coureur. Hij voegde er fijntjes aan toe dat de recente zeges vooral laten zien hoe sterk het Mercedes-chassis is.
Ook Carlos Sainz trok een wenkbrauw op bij alle ophef. "Het resultaat verbaast me niks. Kijk naar de topsnelheden, Red Bull heeft duidelijk de beste motor. Knap, een motor bouwen die beter is dan die van Mercedes in je eerste jaar," aldus de Williams-coureur. Twee insiders, twee keer hetzelfde geluid: de meting klopt, het is de uitkomst die wringt.
Onze conclusie
Een regel die de boel gelijk moet trekken, levert nu de gekste foto van het seizoen op. De verliezer wordt gekroond, de winnaar krijgt een upgrade cadeau. Geen wonder dat Red Bull aan de bel trekt, en de FIA heeft inmiddels beloofd de cijfers opnieuw tegen het licht te houden.
Toch zit er een addertje onder het gras voor Max. Houdt de FIA voet bij stuk, dan is Red Bull straks de enige fabrikant die zijn motor niet mag aanraken, terwijl Ferrari er twee upgrades bij krijgt. Dat is geen compliment meer, dat is een handrem. En dat alles in een seizoen waarin Verstappen zelf al toegeeft dat de auto niet goed genoeg is. Iets klopt hier niet, en voor het eerst in tijden is de verongelijkte partij de stal die normaal de regels naar haar hand zet.
