Verstappen kraakt LEGO-parade Silverstone: 'We lijken wel clowns'

Er is deze zondag op Silverstone een LEGO-parade, en Max Verstappen heeft er duidelijk geen zin in. De wereldkampioen liet er op de mediadag geen misverstand over bestaan. Coureurs die in kleine karretjes van LEGO-steentjes over het circuit toeren, dat vindt hij niks. "We zijn Formule 1-coureurs. We zouden er niet uit moeten zien als kinderen en clowns die op elkaar proberen in te rammen", zei Verstappen. En daarmee was de toon gezet, nog voordat er ook maar een steentje in beweging was gekomen.

'Ik speel thuis wel met LEGO'

Verstappen kruipt liever niet in zo'n bakje. "Ik speel thuis liever met LEGO, met de kinderen", grapte hij. Zijn voorkeur gaat uit naar de klassieke variant, waarbij alle coureurs samen op een truck door het publiek rijden. "Wat is er mis met een elektrische truck of wat dan ook die ons rondrijdt? Dat vind ik prima", aldus Max. "Ik sta liever met z'n allen samen op een truck. Dat is leuker en het ziet er professioneler uit."

Zelf houdt hij het kort tijdens zo'n parade. "Ik maak het zo snel mogelijk af en zwaai naar de fans, want dat verdienen ze", zei hij nog. De boodschap is helder: doe maar gewoon, en laat dat speelgoed voor thuis. Voor een coureur die bekendstaat om zijn afkeer van poespas en marketingcircus is het eigenlijk een heel voorspelbare reactie. Max en gimmicks, dat is nooit een gelukkig huwelijk geweest.

Wat is die LEGO-parade eigenlijk?

Voor wie het gemist heeft: de parade bestaat uit levensgrote auto's die volledig van LEGO-steentjes zijn gebouwd, zo'n 28.000 stuks per stuk. Ze halen niet meer dan 25 kilometer per uur en worden bestuurd door de coureurs zelf. Het idee ging vorig jaar in Miami in premiere met tien auto's, en was toen een groot succes op social media. Voor 2026 is het flink uitgebreid: op Silverstone stappen er zondag maar liefst 22 coureurs achter het stuur, vlak voor de Grand Prix. Vrijwel het hele veld doet dus mee, of ze nou willen of niet.

Hamilton maakt zich om iets anders zorgen

Verstappen staat niet alleen in zijn scepsis, al zit de zorg van Lewis Hamilton net even anders. De Ferrari-coureur denkt vooral aan de veiligheid. "Het is het gevaarlijkste onderdeel van het weekend", zei Hamilton half serieus over het vooruitzicht van 22 coureurs die in speelgoedkarretjes bij elkaar in de buurt komen. Over de kwestie zelf wilde hij verder weinig kwijt: "Daar valt niet zoveel over te zeggen. Dat moet ik even offline bespreken." Een diplomatiek antwoord, maar de ondertoon was duidelijk.

Niet iedereen loopt te mopperen

Toch is lang niet elke coureur zo chagrijnig. Lance Stroll haalde zijn schouders op. Hij noemde zichzelf "onverschillig" en zag het als "gewoon weer zo'n coureursparade", niet iets om je druk over te maken. En dan is er Valtteri Bottas, die er juist zin in heeft. De Cadillac-coureur had zijn tactiek al helemaal klaar: afstand besparen en handig gebruikmaken van de slipstream van de auto voor hem. Waar Verstappen het liefst zo snel mogelijk klaar is, ziet Bottas er een echt sportief spelletje in. Het tekent het verschil in hoe de coureurs tegen dit soort marketingshows aankijken: voor de een een verplicht nummer, voor de ander een geintje om even los te gaan.

Fans vinden Max een beetje een spelbreker

En de fans? Die zijn verdeeld, maar een flink deel vindt Verstappen hier vooral een spelbreker. "Saai", reageerde iemand op X. "Alsof de LEGO-parade in Miami vorig jaar niet het leukste was dat ze het hele jaar hebben gedaan." Het is een gevoel dat breed leeft: juist die parade leverde vorig jaar de vrolijkste beelden van het seizoen op, met coureurs die dubbel lagen van het lachen. Anderen plaagden Max dat hij zich gedraagt als een chagrijnige oom die de lol eruit haalt, en dat hij straks tijdens de parade zelf ook wel weer zal grijnzen. Een enkele fan gaf hem juist gelijk, en vond de opgeklopte circus-sfeer rond de sport, met modeshows in de pitstraat en al, ook maar niks.

Zo is een onschuldig LEGO-ritje toch nog een klein statement geworden. Verstappen die zich verzet tegen de show, Hamilton die naar de veiligheid wijst, en een paddock dat ergens tussen plezier en plichtmatig meedoen in zit. Zondag rijdt het hele veld er hoe dan ook doorheen, brommend of grijnzend. En je kunt er donder op zeggen dat de camera's precies op het gezicht van Max gericht staan als hij dat karretje in moet. Of hij nou wil of niet, hij steelt de show. Zelfs in LEGO.