De geruchtenmolen rond Max Verstappen draait op volle toeren, en deze keer wijst de pijl naar McLaren. Volgens de Daily Mail en F1.com-journalist Lawrence Barretto zouden er stille contacten zijn tussen het kamp-Verstappen en de regerend constructeurskampioen. Bevestigd is er niets. Maar de bronnen zijn serieus genoeg om de paddock wakker te schudden.
En de timing is veelzeggend. Verstappen staat zevende in het kampioenschap, en juist die positie maakt zijn toekomst ineens heel actueel.
Wat er precies wordt gemeld
Laten we eerlijk zijn over de bron. De Daily Mail spreekt van hush-hush-onderhandelingen, terwijl Barretto het houdt op een informeel gesprek met McLaren-baas Zak Brown. Geen namen op de achtergrond, geen handtekening, geen officiele bevestiging. Dit is marktverkenning, geen deal. Zulke gesprekken zijn in de Formule 1 doodnormaal, ook als er uiteindelijk niets van komt.
Toch is het meer dan lucht. Verstappens engineer Gianpiero Lambiase vertrekt sowieso naar McLaren in 2028, iets wat we eerder al uitlichtten in onze analyse over het vertrek van Lambiase. Een lijntje tussen Verstappen en Woking ligt er dus al.
Het Piastri-scenario
De pikantste claim zit in de stoelendans. In het geschetste scenario zou Oscar Piastri de omgekeerde weg bewandelen en bij Red Bull instappen als Verstappen naar McLaren trekt. Een ruil van twee toppers tussen de nummers een en twee van het kampioenschap. Klinkt wild, en dat is het ook. Maar het laat zien hoe serieus de poppetjes voor 2027 nu al worden geschoven.
Verstappens exitclausule kan in werking treden als hij bij de zomerstop buiten de top twee van het kampioenschap staat. Met P7 op dit moment ligt die deur op een kier.
Waarom McLaren lonkt, hoeft niemand uit te leggen. Het team van Woking heeft op dit moment gewoon de auto om mee te winnen, terwijl Red Bull worstelt met de rijbaarheid van zijn nieuwe pakket. Voor een coureur die elk jaar om titels wil vechten, is dat het enige argument dat telt. Snelheid wint, loyaliteit komt op de tweede plaats.
Red Bull houdt de deur dicht
Bij Red Bull klinkt een ander geluid. Teambaas Laurent Mekies blijft er nuchter onder: “Max heeft ons duidelijk gemaakt dat hij bij het team wil blijven,” zei hij. Tegelijk gaf hij toe wat iedereen weet, namelijk dat Verstappen een concurrerende auto nodig heeft. En dat is precies waar het wringt, want de onzekerheid rond zijn toekomst en de exitclausule speelt al maanden.
Hoe serieus moet je dit nemen?
Eerlijk? Met een flinke korrel zout, maar niet wegwuiven. We hoorden de afgelopen weken al geruchten richting Mercedes, en nu komt McLaren erbij. Dat patroon zegt genoeg: zolang Red Bull worstelt en Verstappen zevende staat, blijft elke topteam aankloppen. De McLaren-piste is voorlopig speculatie. Maar met Lambiase die al die kant op gaat en een auto die wel wint, is het de meest logische speculatie tot nu toe.
En er kwam zaterdag nog een veelzeggend signaal bij. Toto Wolff bevestigde dat George Russell gewoon bij Mercedes blijft en dat Verstappen voor hem ‘van de radar’ is. Daarmee valt een van de grote topteams als bestemming af. Wat blijft er dan over voor een coureur die alleen voor het kampioenschap rijdt? Juist, een team met een winnende auto. Precies daarom past de McLaren-piste ineens zo logisch in het plaatje.
Bovendien staat de hele rijdersmarkt voor 2027 op scherp. Met een nieuw motorreglement op komst kiest iedereen nu zijn kamp, en de grootste naam op de markt is logischerwijs Verstappen. Elke verschuiving aan de top zet een kettingreactie in gang, en een ruil met Piastri zou er een van historische proporties zijn.
De waarheid? Die komt pas na de zomerstop, als de stand vaststaat en de clausule wel of niet open gaat. Tot die tijd is dit het spel dat de Formule 1 zo verslavend maakt.
Reacties
Wees de eerste die reageert.