Op Silverstone ging het weer mis voor Max Verstappen. Voor de tweede keer in twee weken tijd knapte er iets aan de achtervleugel van zijn Red Bull. Dit keer niet in de kwalificatie zoals in Oostenrijk, maar middenin de race. Bij Stowe, terwijl hij op P3 reed, verloor de auto in een klap zijn downforce en schoof Verstappen rechtdoor het grind in. Race voorbij, punten voorbij, en zijn exit-clausule tikt sindsdien nog harder door dan daarvoor.
Tweede vleugelbreuk in twee weken
Verstappen was na afloop klaar met excuses zoeken. “Het zou een heel zen persoon moeten zijn om nu optimistisch te zijn, gezien wat er dit weekend weer is gebeurd,” zei hij tegen de aanwezige media. Geen woede-uitbarsting, geen wijzende vinger naar één monteur. Gewoon vermoeidheid. “Ik denk dat ik een paar dagen nodig heb om te resetten en het opnieuw te proberen.”
Iedereen doet zijn best. Ik geef niemand de schuld. Het is gewoon pijnlijk voor iedereen dat dit gebeurt.
Dat woordje “iedereen” is veelzeggend. Verstappen wijst niet naar één ingenieur of één onderdeel op de tekentafel. Hij wijst naar een systeem dat twee raceweekenden op rij faalde op precies dezelfde plek, via een andere technische oorzaak. Het resultaat was exact hetzelfde: een coureur die het grind in schuift terwijl hij niks fout doet.
Mekies neemt de schuld op zich
Teambaas Laurent Mekies liet er geen twijfel over bestaan wie verantwoordelijk is. “We hadden een probleem met de achtervleugel op de auto van Max, en daarom ging hij van de baan af,” zei hij. “De verantwoordelijkheid is de onze. Het is niet acceptabel om dit soort betrouwbaarheidsstoringen te hebben. En het is nog vervelender om je eigen coureur het grind in te sturen,” voegde hij toe.
Mekies benadrukte dat het onderzoek nog loopt en dat de storing in Silverstone er een ander type lijkt dan die in Oostenrijk. Weinig troost voor een viervoudig wereldkampioen die voor de tweede keer op rij naar de bandes stuurde omdat zijn auto het gewoon begaf. Verstappen noemde het onderdeel na afloop ronduit “unsafe” en ontweek de bandes maar net.
De exit-clausule tikt door
Fans zien het net zo. “Big news, shaken to the core. Driver is mad his car is actively trying to murder him,” schreef Reddit-gebruiker rewp234, waar de discussie over Verstappens toekomst inmiddels duizenden reacties telt. Een ander, Miley4Lyfe, verwoordde het nuchterder: “Not to be dramatic, but these are dangerous car failures. Max should have feelings about it.” Niemand legt de schuld bij Verstappen zelf. De woede gaat gewoon naar de auto, niet naar de coureur.
Verstappens contract bij Red Bull loopt tot en met 2028, maar bevat een exit-clausule: staat het team na de zomerstop buiten de top twee van het constructeurskampioenschap, dan mag hij vertrekken. Door Silverstone is dat scenario nog maar een formaliteit.
De timing kan bijna niet slechter. Silverstone maakte een top-twee-plek voor de zomerstop wiskundig zo goed als onmogelijk, en dat is precies het scenario waarin de clausule activeert. Vorige week nog noemde Guenther Steiner Mercedes kansloos voor Verstappen, want “Toto is te slim” om hem te halen naast George Russell. Wat overblijft is McLaren, waar de gesprekken over de stoel van Oscar Piastri volgens meerdere bronnen in een vergevorderd stadium zitten.
Tweet bekijken op TwitterBekijk deze post op X →
Mekies erkende zelf al dat hij het gevoel van zijn coureur begrijpt, ook al verschilt dat gevoel van dat van het team. “Het is iets wat we met Max hebben besproken, en ik accepteer volledig dat hij een ander gevoel kan hebben, hij rijdt de auto. Dus dat is hoe het is. Maar we hebben vandaag wel belangrijke lessen getrokken,” zei de teambaas na afloop. Verstappen had liever meteen vanuit de pitstraat gestart dan met een auto waar hij geen vertrouwen in had.
Voor Verstappen is de vraag niet langer óf het interessant wordt richting de zomerstop, maar hoeveel geduld er nog over is. Een paar dagen resetten, zei hij zelf. De klok bij Red Bull tikt intussen door, en die staat na Silverstone dichter bij nul dan ooit.
Reacties
Wees de eerste die reageert.