Vrijdagochtend in Boedapest zitten er drie coureurs in een Formule 1-auto die er zondag niet in zitten. Oscar Piastri, Oliver Bearman en Franco Colapinto staan de eerste vrije training af aan een rookie. Dat is een verplichting, geen gebaar.
En toch is dit weekend meer dan een afvinkoefening. Voor Leonardo Fornaroli is die ene sessie namelijk gewoon een sollicitatiegesprek van zestig minuten, met Haas als toehoorder.
Wie rijdt wat in Boedapest
Fornaroli, regerend kampioen in de Formule 2, neemt de MCL40 van Piastri over bij McLaren. Dat is zijn tweede vrijdagoptreden van dit seizoen. Bij Haas stapt Ryo Hirakawa in de auto van Bearman, en bij Alpine rijdt Paul Aron in plaats van Colapinto.
Aron is inmiddels de meest doorgewinterde uitzendkracht van de grid. Dit wordt zijn derde vrije training van het jaar, na eerdere uitleenbeurten aan Audi in Barcelona en Oostenrijk. Hij rijdt zich langzaam een reputatie bij elkaar in auto's die van niemand zijn.
Elk team moet per seizoen vier eerste vrije trainingen afstaan aan een coureur met maximaal twee Grands Prix op zijn naam, verdeeld over beide auto's. Hongarije is de laatste race voor de zomerstop, dus wie zijn quotum nog niet vol heeft, ruimt nu op.
Fornaroli rijdt McLaren, maar solliciteert bij Haas
De pikante laag zit in de bestemming. Teambaas Andrea Stella is naar eigen zeggen bijzonder onder de indruk van Fornaroli. Maar hij koppelt daar meteen een realistische waarschuwing aan: de kans op een zitje ligt elders op de grid. Concreet wordt daarbij Haas genoemd, dat voor 2027 nog een plek te vergeven heeft.
Zo ontstaat een fraaie situatie. Fornaroli test in Boedapest de nieuwe vloer en de omstreden roterende achtervleugel van McLaren, terwijl Hirakawa exact de auto rijdt waarin de Italiaan volgend jaar zou kunnen zitten. Beiden weten precies waar dit over gaat.
Tweet bekijken op TwitterBekijk deze post op X →
De fans zijn nog niet overtuigd
Alleen: een F2-titel is tegenwoordig geen toegangsbewijs meer. Op Reddit legde u/Harringzord de vinger op de zere plek. "Het probleem van Fornaroli was hetzelfde als dat van Drugovich: hij won de F2-titel door consistentie in plaats van pure snelheid. Helaas zijn F1-teams daar simpelweg niet in geïnteresseerd. Ze nemen liever iemand die heeft laten zien dat hij snelheid kan produceren, en lossen de consistentie later op."
Een andere fan, u/Fusion53, groef nog dieper in de cijfers: "Fornaroli werd in 2023 in de F3 met grote afstand verslagen door Bortoleto, toen ze teamgenoten waren en allebei rookie. Zijn F3-titel het jaar erna was ook een vreemde, want hij won zonder ook maar één race te winnen."
Hard, maar niet onterecht. Gabriel Bortoleto rijdt inmiddels wel in de Formule 1 en scoort punten. Consistentie verkoopt nu eenmaal slechter dan een snelle ronde.
Bij Haas speelt precies dezelfde vraag, alleen dan omgekeerd. Hirakawa is een Toyota-protegé met een uithoudingsvermogen-cv, geen kweekvijverproduct uit de formuleklassen. Hij rijdt vrijdag dus niet voor een zitje, maar om het team data te leveren. En om te laten zien dat een rookiesessie ook gewoon netjes kan verlopen, wat na de schade van de afgelopen jaren geen overbodige boodschap is.
Wat McLaren er zelf uit wil halen
Voor McLaren telt vooral de techniek. Het team brengt in Hongarije zijn langverwachte upgradepakket, met een nieuwe vloer als hoofdmoot, en test in VT1 de aangepaste Macarena-vleugel die in Oostenrijk de garage niet uit kwam. Uitgerekend die metingen worden dus door een invaller gedaan.
Riskant? Nauwelijks. Een rookie rijdt zulke runs strak volgens draaiboek, en dat is precies wat je wilt als je referentiedata verzamelt. De echte afstelling begint toch pas in VT2, met Piastri weer aan boord.
Onze conclusie
Drie rookies op één vrijdagochtend zegt meer over de rijdersmarkt dan over de reglementen. De vrije trainingen zijn de nieuwe testdagen, en dus ook de nieuwe sollicitatieprocedure.
Fornaroli krijgt zestig minuten om de twijfel over zijn snelheid weg te nemen, in een auto die niet van hem is, voor een team dat hem waarschijnlijk niet contracteert. Zo werkt het inmiddels in de Formule 1.
Reacties
Wees de eerste die reageert.